自20世纪中叶,欧美等国一些建筑师和艺术家提出“环境艺术”或“环境意识化”的概念以来,人和空间的关系就被提到了首要位置,在对待与环境相关的建筑、雕塑、墙绘等艺术时,壁画家不再孤立地把壁画作品作为目标,而是从文化和审美的视角来关注人们的生存空间,将环境与艺术作为一个整体进行综合性的设计。作为公共艺术的墙绘,从设计开始就与环境产生了密切的联系,它必须通过建筑才能实现自身的价值,也只有与建筑物及其环境在空间比例尺度上的和谐才能产生美感,这就提出了墙绘设计在尺度把握上与建筑空间的关系的问题。
墙绘具有实体性,构成实体的物质材料本身便成为壁画作品呈现的一个方面,材质对墙绘来说不是外在的,其表现力既体现在内容的表现上又体现在形式的构筑中。作为物质实体,墙绘材质自身所具有的审美价值十分重要,材质能够直接作用于触觉,通过触觉,材质的冷暖、硬软、光洁和粗糙能直接作用于人的视觉,产生审美感受。在墙绘所使用的材料中,无论是金属、石材、木质、陶瓷,还是纤维等材料,都有不同的特性,显现出各自特有的材质美。然而,在关注材质自然属性的同时,也应该看到现代墙绘是工艺与材料相结合的艺术,尽管可选择的材料很多,每一种材料都会显露出自身所具有的美,但首先要了解的是材质美在人们视觉心理中的审美作用,审美价值与材料价值绝不可等同。
墙绘视觉形式的产生来源于壁画家对某种特定空间环境的把握和对形式法则的创造性运用。墙绘艺术形式的创造不同于绘画中的其它表现形式可以自由表述,墙绘是在限定中寻求形式的创造,是与特定空间环境的统一协调来整体思考的。限定与创造是矛盾的两个方面,墙绘设计恰恰是在这一矛盾中通过壁画家自觉地运用一定的形式规律与法则,融入个人的情感与理想所产生的视觉样式。